Je viens de lire que le dictionnaire de la langue anglaise de Samuel Johnson, a été publié ce jour-ci, le 15 avril, en 1755. Il est parmi les dictionnaires les plus influents de l’histoire de la langue anglaise.

J’ai retenu 4 choses de l’article de Wikipedia :

Humour et Préjugés
J’ai lu que, dans son dictionnaire, Johnson a introduit de l’humour ou des préjugés dans un bon nombre de ses définitions. Par exemple :
–  « l’avoine » : une céréale qui en Angleterre est généralement donnée aux chevaux, mais qui en Écosse nourrit le peuple.
–  « le déjeuner » :  autant de nourriture que l’on peut en tenir dans sa main.
–  « monsieur » : un terme de reproche/mépris pour un Français, C’était une façon de se moquer de la francophilie ou des manières françaises .Un Français, était souvent perçu comme efféminé ou arrogant, reflétant la rivalité franco-britannique.

Emprunts au Français
L’Academie Francaise n’apprecie pas les emprunts à l’anglais, mais Samuel Johnson n’appréciait guère les emprunts au français. Il omettait de nombreux mots francophones de son dictionnaire, y compris des exemples aussi courants que « champagne » et « bourgeois ».

Mots fantaisistes et peu connus
J’ai décidé d’adopter un de ses mots peu connu, le mot anglais  “writative”, qui était utilisé par Pope.
Je vais devenir plus writative et moins talkative. Est-ce que je pourrais dire écritative en français ?

Orthographe
Certains de ses choix orthographiques étaient également incohérents : « tout en conservant le « p » latin dans « receipt », il l’a omis pour « deceit » ; il a orthographié « deign » d’une manière et « disdain » d’une autre ; il a orthographié « uphill » avec deux « l », mais « downhil » avec un seul.

Néanmoins, jusqu’à l’achèvement de l’Oxford English Dictionary 173 ans plus tard, le dictionnaire de Johnson était considéré comme le dictionnaire anglais de référence.

Just a few things from Samuel Johnson’s Dictionary, published on this day in 1755

Johnson introduced humour or prejudice into quite a number of his definitions.

• “Oats: a grain which in England is generally given to horses, but in Scotland supports the people”
• Lunch wasn’t so much a time as a quantity in Johnson’s eyes: He defined it as “as much food as one’s hand can hold.”
• “Monsieur: a term of reproach for a Frenchman

Johnson didn’t much care for French loanwords, and omitted a great deal of francophone words—including such familiar examples as champagne and bourgeois—from his dictionary.

He included whimsical little-known words, such as: “Writative – A word of Pope’s, not to be imitated: “Increase of years makes men more talkative but less writative.”

Johnson is also responsible for some of the spelling quirks in current English. His spelling choices could also be inconsistent: “while retaining the Latin p in receipt he left it out of deceit; he spelled deign one way and disdain another; he spelled uphill but downhil. 

Nevertheless, until the completion of the Oxford English Dictionary 173 years later, Johnson’s was viewed as the pre-eminent English dictionary